혹시 잠을 자고 일어 났는데 턱 주변이 뻐근하거나 두통에 시달린 경험이 있으신가요? 와이프나 혹은 가족, 친구들과 함께 잘때 밤마다 사각사각, 으드득 소리에 눈이 번쩍 뜨인 경험들이 한번쯤은 있으실 겁니다. 많은 분들이 이갈이가 단순한 잠버릇이라고 생각하시는 분들도 계시겠지만 이갈이는 숙면을 방해하는 숨은 주번이자 다양한 건강상의 문제를 일으킬 수 있는 원인이 될 수가 있답니다.
오늘은 이갈이가 왜 생기는지, 지속시에 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이갈이를 좀 줄이고 숙면을 취하는 방법까지 두루 살펴보도록 하겠습니다.
이갈이 발생 이유
이갈이는 의학적으로 브룩시즘(Bruxism)이라고 불리우기도 하고, 자는 동안에 무의식적으로 치아를 가는 현상을 말한답니다. 이갈이의 정확한 원인에 대해서 아직 밝혀진바는 없지만, 주로 다음과 같은 이유로 이갈이를 한다고 알려져 있답니다.
- 스트레스: 과도한 스트레스나 불안감은 턱 근육을 긴장시켜 이갈이를 유발 하는 가장 흔한 원인입니다.
- 수면 문제: 코골이나 수면 무호흡증 같은 수면 장애와 이갈이와의 연관성도 존재합니다.
- 치과적 요인: 어릴때부터 이갈이를 하는 경우에는 치아의 부정교합이나 턱관절의 문제로 인해 발생하게 됩니다.
- 생활 습관: 카페인, 알코올, 흡연 등은 신경계를 자극해 이갈이를 악화시키는 주요 원인입니다.
이갈이가 미치는 영향
이를 갈고 수면에 들어가게 되면 단순히 타인의 잠을 방해하는 소음을 넘어서 우리 몸에도 심각한 문제를 초래할 수 있게 된답니다.
- 치아와 잇몸 손상: 이를 갈게 되면 치아가 마모되거나 금이 가게 되고, 심한 경우에는 치아를 부러뜨릴 수가 있습니다. 또한 잇몸에도 무리를 주게 되어 염증까지도 유발하게 됩니다.
- 턱관절 장애(TMJ): 이갈이는 턱 근육에 과도한 힘을 가해 턱관절에 통증을 유발 시키고 턱관절 장애로 이어질 수가 있습니다.
- 두통 및 안면 통증: 턱과 얼굴 근육의 긴장은 만성적인 두통, 목 통증, 안면 통증의 원인이 될 수 있습니다.
- 수면의 질 저하: 이갈이는 얕은 잠을 유도하게 되며 깊은 잠을 방해하고 다음날 극심한 피로감과 졸음을 느끼게 만든 답니다.
이갈이 줄이는 방법
이갈이가 갑작스럽게 생긴경우라면 추후 관리를 통해서 많이 완화시킬 수 있지만 오랜 기간 동안 이갈이를 해온 경우라면 장시간 시간을 두고 이갈이를 줄이는 방법으로 해결해 가야 합니다.
마우스피스 착용하기
이갈이로 치아 손상을 막는 가장 일반적인 방법이며, 보통은 치과에서 제작한 맞춤형 마우스 피스를 착용해 턱의 압력을 분산 시켜 치아를 보호하고 턱 근육의 긴장을 줄여 준답니다.
스트레스 관리하기
이갈이의 주요 원인으로 꼽히는 스트레스를 줄이는 것이 방법인데 보통 스트레를 풀수 있는 취미 활동이나 명상 및 요가 등을 통해 잠들기 전 턱과 목 근육을 이완시켜 줍니다. 따뜻한 샤워를 하는 경우에도 긴장된 근육을 풀수 있이 심신 안정에 도움이 된답니다.
턱 근육 이완 운동하기
잠들기 전에 턱 근육을 풀어주는 가벼운 운동을 하면 이갈이 증상을 완화할 수 있습니다.
| 운동 방법 | 내용 |
| 턱 마사지 | 턱 관절 주변 근육을 손가락으로 부드럽게 마사지합니다. |
| 입 벌리기 | 입을 천천히 크게 벌렸다가 다무는 동작을 반복합니다. |
생활 습관 개선하기
이갈이 증상을 줄이기 위해서는 몇가지 생활 습관들을 바꾸는 것이 중요합니다. 수면을 방해 하기도 하는 카페인, 알코올은 신경계를 흥분시키기 때문에 좋지 않으며, 딱딱한 음식들 또한 턱 근육에 무리를 주기 때문에 자주 씹어서는 안됩니다.
전문가의 도움받기
위와 같은 시도들을 통해서도 이갈이가 지속되거나 턱 통증, 심한 두통 등이 유발되는 경우에는 증상이 심각한 단계에 이르렀기 때문에 치과나 이비인후과 전문의를 찾아야 한답니다. 전문적인 진단을 받고 치료를 통해서 이갈의 근본적인 원인을 해결하고 건강한 수면 생활을 찾으실 수 있을 거랍니다.
