제 친구 중에 몇몇 녀석도 결혼을 했는데도 불구하고 신혼때부터 각방을 이어가는 친구가 있습니다. 말인즉슨 밤마다 코를 너무 심하게 골아 와이프가 밤잠을 설치는 이유 때문이죠. ㅎㅎ 이렇게 부부간에서도 문제가 생길만큼 많은 분들이 코골이를 단순한 나쁜 잠버릇으로만 생각하기도 하는데 코골이가 동반하는 수면 무호흡증의 경우에는 단순한 습관을 넘어 반드시 치료가 필요한 심각한 질병의 신호일 수 있습니다.
오늘은 코골이와 수면 무호흡증이 무엇인지에 대해서 좀더 자세히 알아보고, 이러한 질환들이 나의 몸에 어떠한 영향을 미치는지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
코골이 발생 이유
코골이는 잠 자는 동안에 좁아진 기도 사이로 공기가 지나치면서 목젖, 혀뿌리 등의 주변 연조직들을 진동시켜 발생하는 소리랍니다. 기도가 좁아지는 원인은 다양해요.
- 비만: 목 주변에 지방이 쌓여 기도를 압박합니다.
- 노화: 목 근육의 탄력이 줄어들어 기도가 좁아집니다.
- 구조적 문제: 편도선 비대, 비중격 만곡증 등이 원인일 수 있습니다.
- 음주 및 흡연: 기도의 근육을 이완시켜 기도를 좁아지게 합니다.
코골이와 수면 무호흡증 차이
모든 코골이가 있는 분들이 수면 무호흡증이 있다고 하는 것은 아닙니다. 코골이는 단지 소리일 뿐이지만, 수면 무호흡증은 코를 골면서 숨을 쉬지 못하는 상태를 일컫습니다.
수면 무호흡증이란?
잠을 자는 동안에 기도가 완전히 막혀서 10초 이상 숨이 멈추는 현상이 1시간 동안에 5회이상 발생하거나 호흡이 약해지는 저호흡 현상들이 동반되는 질환입니다. 숨이 멎으면 뇌는 그만큼 산소 부족을 감지하고 잠시 각성을 하여 다시 호흡을 시작하게 만든 답니다. 이 때문에 깊은 수면에 들지 못해 수면의 질이 극대로 낮아지게 되는 것이죠.
위험 신호 점검하기
| 항목 | 코골이만 있는 경우 | 수면 무호흡증이 의심되는 경우 |
| 소리의 특징 | 규칙적인 코골이 소리 | 코를 골다가 ‘컥’하고 숨을 멈추는 듯한 소리 |
| 주간 증상 | 특별한 증상 없음 | 극심한 피로, 집중력 저하, 주간 졸림, 두통 등 |
| 동반 질환 | 없음 | 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 위험 증가 |
수면 무호흡증이 미치는 영향
수면 무호흡증의 경우 단순히 수면 부족을 넘어선 생명을 위협할 수 있는 심각한 합병증을 불러 일으키게 된답니다.
- 고혈압 및 심혈관 질환: 자는 동안 잠시 동안에라도 숨이 멎게 되면 그 시간 만큼 혈압이 급격히 상승하게 되는데 이는 고혈압, 부정맥, 심근경색, 뇌졸중 등의 위험을 높인답니다.
- 만성 피로 및 집중력 저하: 밤새도록 깊은 잠을 자지 못하게 되면 뇌가 충분히 휴식하지 못하게 되는데 이때문에 낮 시간 동안에 극심한 피로와 졸음, 인지 능력 저하를 겪게 된답니다.
- 성 기능 장애 및 우울증: 수면 부족으로 인해 호르몬 분비에 이상이 생기면서 성 기능 장애나 우울증을 유발하게 됩니다.
수면 무호흡증 극복방법
수면 무호흡증은 개인이 직접적으로 개선하기에는 어렵기 때문에 전문의의 도움으로 치료를 받아야 합니다. 물론 어느 정도 생활 습관 개선을 통해서 예방과 증상 완화에도 도움이 되긴 합니다.
- 체중 감량: 비만이 원인인 경우 체중 감량만으로 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 수면 자세 교정: 똑바로 자는 자세는 기도를 좁게 만들므로 옆으로 누워서 기도를 확보해 주시면 됩니다.
- 음주 및 금연: 자기 전 술을 마시거나 담배를 피우는 습관을 중단하는 것이 좋습니다.
전문가의 도움이 필요할때
코골이와 함께 다음과 같은 증상들이 동반이 되는 경우, 이비인후과를 들리거나 수면 클릭으로 찾아 전문의의 도움을 받아보시기 바랍니다.
- 밤에 코골이 소리가 멈추는 것을 주변에서 확인했을 때
- 자고 일어나도 극심한 피로감과 졸음이 해소되지 않을 때
- 아침마다 두통을 겪거나, 목이 마른 증상이 나타날 때
전문의는 수면다원검사(Polysomnography) 등을 통해 정확한 진단을 내리고, 양압기(CPAP), 구강 내 장치, 수술 등 환자에게 맞는 치료법을 제시해 줄 것입니다.
마무리
코골이는 단순히 시끄러운 문제가 아니라 우리 몸이 보내는 중요한 경고 신호일 수 있습니다. 특히 코골이와 동시에 수면 무호흡증이 오시는 분들의 경우에는 나중에는 큰 건강 문제로 다가올 수 있기 때문에 본인 뿐만 아니라 가족들을 위해서라도 자신의 수면 상태에 관심을 갖으면서, 만약 증상이 의심이 되는 경우 적극적인 전문가의 도움을 받아보시기 바랍니다.
